随着航天技术的进步以及人类航天事业的发展,宇航员在太空持续工作的时间是越来越长,这对于宇航员各方面的素质都是一种考验。
太空与地球表面的环境存在着巨大的差异,而即便是宇航员,也必须要解决基本的生活问题,而其中的一项就是上厕所,那么宇航员在太空中是如何上厕所的呢?人类历史上第一个进入太空的宇航员是前苏联的加加林,他在地球轨道上绕行地球一周,共花费了1小时48分钟。虽然环绕地球飞行用时不算很长,但算上发射前的准备,整个过程还是颇为耗时的,所以就必须解决一个问题,那就是“方便”的问题,当时采用的方法非常简单,就是通过一根宇航服的管子来进行小便。
相比前苏联宇航员加加林而言,第一个进入太空的美国人艾伦·谢泼德就更为直接了。
按照原本的计划,谢泼德的第一次太空之旅是非常短暂的,所以根本就没有设计如厕的问题,但因为各种原因导致火箭发射一再推迟,终于谢泼德忍不了了,于是他向任务控制中心咨询是否能够离开火箭小便,不过控制中心觉得为了避免进一步浪费时间,建议他直接在太空服里小便。事后,谢泼德在接受采访的时候表示自己所穿的裤子是棉质的,所以吸收效果特别好,火箭还没有发射,裤子就已经完全干了。可见,人类早期航天事业并非考虑到宇航员的如厕问题。
后来随着航天事业的发展,宇航员执行任务所需的时间越来越长,特别是前往空间站工作的宇航员,在太空一住就是几个月,所以必须要认真考虑如厕的问题了。
在这样的背景下,一种外观酷似安全t的装置就诞生了,从外观就可以看出来,这是一种只有男性宇航员才能够使用的装置,在这个装置的末端连接着一个软管,尿液可以通过软管排出舱外。阿波罗9号的宇航员拉塞尔·施威卡特就曾经说过:“太空里最美的风景,就是日落时飞船排出的尿液”。不过在空间站之中,水是非常宝贵的,就这样让尿液排到太空之中,未免有点可惜。
所以后来就不再将宇航员的尿液白白排放掉了,而是收集起来循环利用。
尿液还能循环利用?当然可以,要知道,尿液中90%的成分都是水,所以只需要进行特殊的过滤处理,就可以还原成干净的水。有必要这么节约吗?很有必要,要将物资运送到太空是需要火箭的,而火箭升空需要大量的燃料,所以平均向空间站中运送1公斤水,就需要花费5万美元。所以一位美国宇航员说过这样一句意味深长的话:“今天的咖啡就是明天的咖啡”,从此这句话在宇航员中广为流传。不管怎么说,在太空中小便还是相对容易一些的,那么如果是大便怎么办呢?有宇航员说过这样的话:“太空中的一切都是值得回忆的,除了上厕所”。
在太空中大便和在地球上大便一样,都需要使用马桶,但太空中的马桶可不是这么好用的。
马桶的开口小只是一个方面,更为重要的是,如厕的时候必须要保证臀部和马桶圈之间的紧密密封,要知道太空可是失重的,如果密封不紧,飘出来一点点可就十分尴尬了,而尴尬还是好的,更重要的是空间站里都是敏感的设备,很容易出现安全隐患。在这样的背景下,2018年,一种新型的太空马桶终于诞生了,它由两部分组成,一部分用于小便,一部分用于大便。小便的部分是一根末端带有漏斗的软管,无论站着还是坐着,只需要将漏斗紧贴皮肤就可以完成小便。
大便的部分和普通马桶很像,只是尺寸略小,这种马桶一旦打开,就会开始抽气,在马桶之内产生负压,所以宇航员坐在上面就与在地球上如厕差不多了。
这种太空马桶看似不太复杂,但造价着实不菲,高达2300万美元。现在,不仅国际空间站上使用这样的马桶,我们中国的空间站上所装备的太空马桶也和这个差不多。大便就不能像小便那样循环使用了,这些排泄物会进行脱水处理,然后真空封存,在货运飞船为空间站运送货物时,会将这些封存好的排泄物装载到货运飞船上带回地球。不过它们并不会真的被带回来,因为货运飞船都是一次性的,这些排泄物会与货运飞船一起在大气层中烧毁,变为尘埃。
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